Terpene im Wald: Wie der Duft der Bäume dein Naturcoaching unterstützt

Du stehst mit einem Coachee am Waldrand. Es hat in der Nacht geregnet, die Luft riecht nach Harz, nassem Moos und frischen Nadeln. Noch bevor das erste Wort zum Anliegen fällt, atmet die Person tiefer, die Schultern sinken ein Stück. Was sie riecht, sind unter anderem Terpene.

Ein Teil dessen, was wir als „Waldluft“ wahrnehmen, sind Terpene: Duftstoffe, die Bäume und Pflanzen an die Luft abgeben. Sie sind nicht der Grund, warum Naturcoaching wirkt. Aber sie gehören zu dem Raum, in dem es stattfindet, und sie öffnen einen Zugang, den kein Coachingraum bietet: den über den Geruchssinn.

In diesem Artikel erfährst du, was Terpene sind, warum Duft so unmittelbar wirkt, was die Forschung zu Waldluft und Stress tatsächlich zeigt und wie du den Duft des Waldes bewusst in deine Coachingarbeit einbeziehen kannst, mit einer Übung, die du sofort ausprobieren kannst.

Was sind Terpene?

Terpene sind eine große Gruppe sogenannter sekundärer Pflanzenstoffe. Pflanzen bilden sie unter anderem, um sich vor Schädlingen, Pilzen und Bakterien zu schützen und um mit ihrer Umgebung zu kommunizieren, etwa um Bestäuber anzulocken. Die Duftstoffe, die Bäume dabei an die Luft abgeben, werden auch Phytonzide genannt.

Bekannte Vertreter sind zum Beispiel:

• Pinen: der typisch harzige Geruch von Kiefern, Fichten und Tannen
• Limonen: ein frischer, leicht zitrusartiger Duft, den viele Nadelbäume und Zitrusfrüchte gemeinsam haben
• Linalool: ein blumiger Duft, bekannt aus Lavendel

Wie stark der Wald duftet, hängt von vielen Faktoren ab: Baumart, Jahreszeit, Temperatur, Feuchtigkeit und Tageszeit. Deshalb riecht derselbe Wald im Hochsommer nach einem Regenschauer ganz anders als an einem trockenen Wintermorgen.

Warum Waldduft so unmittelbar wirkt

Der Geruchssinn hat unter den Sinnen eine Sonderstellung. Riechsignale gelangen auf sehr kurzem Weg in Bereiche des Gehirns, die mit Gefühlen und Erinnerungen verbunden sind. Das erklärt, warum ein Duft uns manchmal schneller berührt als ein Bild oder ein Wort, und warum er plötzlich eine Erinnerung an die Kindheit, an einen Urlaub oder an einen bestimmten Menschen wachruft.

Für das Naturcoaching ist das wertvoll. Ein Duft kann den Übergang vom Alltag in den Coachingraum erleichtern, weil er die Aufmerksamkeit ins Hier und Jetzt holt. Und er kann später im Alltag zum Anker werden: Wer einmal bewusst den Harzgeruch einer Kiefer mit einem Moment der Klarheit verbunden hat, findet über diesen Duft oft leichter dorthin zurück.

Wie stark die Sinne die Aufmerksamkeit entlasten können, beschreibt auch die Attention Restoration Theory. Mehr dazu liest du im Artikel Mehr Konzentration durch Attention Restoration Theory.

Was die Forschung zu Waldluft und Stress zeigt

Ein großer Teil der Forschung zu Waldluft stammt aus Japan, wo Shinrin-yoku, das „Baden in der Waldatmosphäre“, seit den 1980er-Jahren untersucht wird. In Feldstudien zeigten Menschen nach Aufenthalten im Wald im Vergleich zur Stadt unter anderem niedrigere Cortisolwerte, einen niedrigeren Puls und einen niedrigeren Blutdruck (Park et al., 2010).

Einzelne Studien haben auch die Duftstoffe selbst untersucht. In einer kleinen Untersuchung übernachteten Versuchspersonen drei Nächte in Hotelzimmern, in denen ätherisches Öl aus Zypressenholz verdunstet wurde. Dabei wurden Veränderungen bestimmter Immunwerte und weniger Stresshormone im Urin gemessen (Li et al., 2009). Solche Ergebnisse sind interessant, beruhen aber auf kleinen Gruppen. Was sie für die Gesundheit bedeuten, ist noch nicht abschließend geklärt.

Für die Einordnung ist ein Punkt wichtig: Im Wald wirken viele Faktoren gleichzeitig, das Licht, die Ruhe, das Grün, die Bewegung, die Geräusche und eben auch der Duft. Terpene sind ein Baustein, nicht die Erklärung für alles. Wer sie bewusst wahrnimmt, nutzt einen zusätzlichen Sinneskanal, ohne von ihm Wunder zu erwarten.

Wie sich das Erleben im begleiteten Naturcoaching anfühlt, hat die Naturcoach-Akademie in einer eigenen Evaluationsstudie untersucht. Nach einem dreistündigen Naturcoaching im Wald bewerteten die Teilnehmenden ihre Ruhe und Entspannung mit 6,6 von 7 Punkten. Der Wert gilt für das untersuchte Setting, in dem alle Sinneseindrücke zusammenwirken. Mehr dazu findest du auf der Seite zur Evaluationsstudie Naturcoaching.

Was das für dein Naturcoaching bedeutet

Im Naturcoaching ist der Duft des Waldes kein Behandlungsmittel, sondern Teil eines Raumes, der mit allen Sinnen erlebt wird. Das unterscheidet die Arbeit auch klar vom Waldbaden: Dort steht das absichtslose Eintauchen im Vordergrund, im Naturcoaching die Arbeit an einem konkreten Anliegen. Den Unterschied beschreibt der Artikel Waldbaden lässt dich sein. Naturcoaching lässt dich werden.

Drei Möglichkeiten, den Duft bewusst einzubeziehen:

• Ankommen über die Nase: Zu Beginn eines Coachings eine kurze Riechrunde einbauen. Ein paar bewusste Atemzüge durch die Nase holen viele schneller aus dem Kopf als jede Erklärung.
• Erinnerung als Ressource: Gerüche wecken oft Erinnerungen an Orte, an denen sich jemand sicher und lebendig gefühlt hat. Diese Erinnerungen lassen sich behutsam als Kraftquelle aufgreifen.
• Duft als Alltagsanker: Am Ende eines Coachings kann ein Duft, etwa zerriebene Nadeln oder ein Stück Rinde, mit einer Erkenntnis verbunden werden, die im Alltag abrufbar bleiben soll.

Nicht jeder Wald riecht gleich

Nadelwälder duften meist harziger und intensiver, Laubwälder eher erdig und feucht. Nach einem Regenschauer, an warmen Tagen und in den Morgenstunden ist der Duft oft besonders präsent. Statt feste Regeln aufzustellen, welcher Wald für welches Anliegen „richtig“ ist, lohnt sich ein anderer Weg: Beobachte, wie unterschiedliche Orte auf deine Coachees wirken, und lade sie ein, selbst zu spüren, wo sie sich gerade wohlfühlen.

Übung: Waldgang mit drei Duftstationen

Diese Übung macht die Wirkung verschiedener Naturräume erlebbar. Sie eignet sich für dich selbst und als Einstieg in eine Outdoor-Session. Du brauchst etwa 20 Minuten, einen Notizblock und eine Route durch unterschiedliche Waldbereiche.

1. Station Nadelwald (5 Minuten): Geh langsam, zerreibe ein paar Nadeln zwischen den Fingern und rieche bewusst daran. Notiere: Welche körperlichen Veränderungen spürst du, etwa bei Atemtiefe, Puls oder Wärmeempfinden?
2. Station Laubwald (5 Minuten): Berühre Blätter und Rinde und atme tief ein. Vergleiche: Fühlt sich deine Aufmerksamkeit anders an als an der ersten Station?
3. Station Waldrand oder Lichtung (5 Minuten): Setz dich hin, schließ die Augen und konzentriere dich nur auf Gerüche. Was nimmst du wahr, wenn du nichts anderes tust?
4. Auswertung: Welche Station hatte welche Wirkung auf dich? Und gibt es einen Duft, den du gern als Erinnerung in deinen Alltag mitnehmen möchtest?

Im Coaching kann diese Übung die Grundlage für ein Gespräch darüber sein, was jemandem guttut, und sie zeigt ganz praktisch, dass verschiedene Räume unterschiedlich wirken.

Eine Teilnehmerin der Ausbildung zum Zertifizierten Naturcoach beschreibt die Zeit draußen so:

„Für Naturverbundene, und die, die es werden wollen oder neugierig sind. Eine wertvolle Zeit für sich selbst in der Natur, mit vielen einzigartigen Eindrücken.“ – Stephanie Wahler, Systemisches Coaching

Fazit: Ein Sinneskanal, der leise mitwirkt

Terpene sind kein Wundermittel und kein Ersatz für einen guten Coachingprozess. Aber sie sind Teil dessen, was den Wald als Raum so besonders macht. Wer den Duft bewusst wahrnimmt, öffnet einen zusätzlichen Zugang: über einen Sinn, der schnell berührt, Erinnerungen weckt und im Alltag als Anker taugt.

Der einfachste Einstieg ist die Übung mit den drei Duftstationen. Probier sie beim nächsten Waldgang aus und achte darauf, welcher Ort dich am meisten zur Ruhe bringt.

Den Naturraum professionell nutzen

Wenn du selbst Menschen begleitest und den Naturraum mit allen Sinnen in deine Arbeit einbeziehen möchtest, findest du alle Informationen zur Ausbildung zum Zertifizierten Naturcoach. Sie findet komplett draußen am Ammersee und im Allgäu statt, in Gruppen mit höchstens 12 Teilnehmenden, und schließt mit einem Doppelzertifikat der Naturcoach-Akademie und der Münchner Akademie für Business Coaching (MABC) ab.

Wer zuerst erleben möchte, wie sich diese Arbeit anfühlt, findet im Grundlagenseminar Naturcoaching einen Einstieg. Ob dieser Weg zu dir passt, kannst du in einem kostenfreien Auftaktgespräch mit Felicia Zinner klären.

Mit allen Sinnen weiter: der Naturcoach-Insider

Im kostenfreien Naturcoach-Insider bekommst du regelmäßig neue Impulse für dich und deine Arbeit mit Menschen:

• Natur-Übungen für draußen und für zwischendurch
• Einblicke in die Evaluationsstudie der Naturcoach-Akademie
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Hier trägst du dich in den Naturcoach-Insider ein.

Häufige Fragen zu Terpenen und Waldduft

Was sind Terpene?

Terpene sind Duftstoffe, die Pflanzen bilden, unter anderem zum Schutz vor Schädlingen und zur Kommunikation mit ihrer Umgebung. Sie prägen den typischen Geruch von Nadelwald, Zitrusfrüchten oder Lavendel. Bekannte Vertreter sind Pinen, Limonen und Linalool.

Was sind Phytonzide?

Als Phytonzide werden die flüchtigen Stoffe bezeichnet, die Bäume und Pflanzen an die Luft abgeben, um sich vor Bakterien, Pilzen und Schädlingen zu schützen. Viele davon gehören zur Gruppe der Terpene.

Helfen Terpene beim Stressabbau?

Studien aus der Waldforschung zeigen, dass Aufenthalte im Wald mit niedrigeren Stressparametern einhergehen können. Welchen Anteil die Duftstoffe daran haben, lässt sich kaum isolieren, weil im Wald viele Faktoren zusammenwirken. Terpene sind ein Baustein dieses Gesamterlebens.

Wann duftet der Wald besonders intensiv?

Oft nach einem Regenschauer, an warmen Tagen und in den Morgenstunden. Auch die Jahreszeit spielt eine Rolle. Am besten erkundest du deinen Wald zu verschiedenen Zeiten und achtest darauf, wann er für dich am stärksten riecht.

Riecht Nadelwald anders als Laubwald?

Ja. Nadelwälder duften meist harzig und intensiv, vor allem durch Pinen. Laubwälder riechen eher erdig, feucht und mild. Beide Duftwelten können ganz unterschiedliche Stimmungen auslösen.

Kann ich Waldduft mit ätherischen Ölen nach drinnen holen?

Ätherische Öle aus Nadelhölzern können eine Erinnerung an den Wald wecken. Sie ersetzen aber nicht das Erleben draußen, bei dem viele Sinneseindrücke zusammenkommen. Achte auf gute Qualität und sparsame Dosierung, und nutze sie nicht in der Nähe von Säuglingen, Kleinkindern oder Haustieren ohne vorherige Information.

Gibt es Risiken oder Nebenwirkungen?

Der natürliche Waldduft ist für die meisten Menschen unproblematisch. Konzentrierte ätherische Öle können dagegen Haut und Atemwege reizen. Wer Allergien oder Asthma hat, sollte vorsichtig sein und im Zweifel ärztlich nachfragen.

Ist das Thema Terpene esoterisch?

Nein. Terpene sind gut erforschte Pflanzenstoffe. Die Forschung zu ihrer Wirkung auf den Menschen ist allerdings noch begrenzt, viele Studien sind klein. Eine sachliche Einordnung gehört deshalb dazu.

Wie nutze ich Waldduft im Coaching?

Zum Beispiel als Einstieg über eine kurze Riechrunde, als Brücke zu stärkenden Erinnerungen oder als Anker für eine Erkenntnis, die im Alltag abrufbar bleiben soll. Wichtig ist, die Wahrnehmung offen zu lassen und keine Wirkung vorzugeben.

Ersetzt Waldluft eine medizinische Behandlung?

Nein. Aufenthalte im Wald können das Wohlbefinden unterstützen, sie sind aber keine Therapie. Bei gesundheitlichen Beschwerden ist ärztlicher Rat der richtige Weg.

Quellen: Evaluationsstudie der Naturcoach-Akademie Bayern, 2025. Details zur Methodik unter /wissens-center/studie-naturcoach-akademie/ · Park, B. J. et al. (2010): The physiological effects of Shinrin-yoku (taking in the forest atmosphere or forest bathing): evidence from field experiments in 24 forests across Japan. Environmental Health and Preventive Medicine, 15. · Li, Q. et al. (2009): Effect of phytoncide from trees on human natural killer cell function. International Journal of Immunopathology and Pharmacology, 22(4). · Li, Q. (2022): Effects of forest environment (Shinrin-yoku/Forest bathing) on health promotion and disease prevention – the establishment of “Forest Medicine”. Environmental Health and Preventive Medicine, 27.